臭虫本是属于东南亚的物种，而如今无论美洲、澳洲还是欧洲都有了它们的身影，这些足智多谋的旅行者往往会通过汽车轮胎的缝隙，火车头顶的行李架，飞机缝隙以及一切能够移动的交通工具，偷渡到遥远的国度。
终于入秋的天气带来了一阵凉意，准备入睡的斯通，却被一声尖叫惊醒，这是他的太太从二楼的卧室发出的。斯通跑上楼发现自己的太太并没有发生什么意外，但是当他把目光扫向卧室的墙面时，让他后背一片发麻，“就像恐怖电影一样，也许是温度降得太快，臭虫，成百上千只的臭虫，密密麻麻地趴在卧室的墙面上取暖。”斯通住在美国南卡罗来纳州兰德勒姆的一个小木屋里，平时斯通也在房子附近发现过这些虫子，但是今晚的臭虫入侵着实让二人目瞪口呆。两个人几乎是花了一晚上的时间才把自己卧室的臭虫清理干净，但是在之后的日子里，无论是油画后，抽屉里，甚至是吹风机里都有臭虫的踪迹。“晚上睡觉时，总会有四五个臭虫掉在你的头上，这才是最可怕的。”
现在终于明白为什么果蔬表皮上总是有一些疤痕了，而臭虫正是其罪魁祸首。
目前美国正在遭受臭虫的肆虐，48个州中的43个都有臭虫的身影。受臭虫袭扰最严重的地区和城市包含，俄亥俄州、纽约、费城、底特律、辛辛那提和芝加哥。一位马里兰的野生动物学家决定计算自己杀死的臭虫数量，试验6个月后，共计杀死了26205只臭虫；弗吉尼亚州的一位昆虫学者在一间厕所大小的马棚里发现了3万只臭虫；西维吉尼亚州的银行员工发现建筑外墙上爬满了上百万只臭虫。
臭虫作为害虫而言，让人讨厌的地方并不是它们庞大的数量，而是它们作为一种会出现在家里的害虫，你很难听到“田间害虫”会让家庭主妇为难的故事。但最近几年令美国居民相当头痛的是，不仅许多住宅、写字楼受影响，连一些高级酒店也难以幸免。一场现代都市人与臭虫之间的较量也就此展开。
据相关统计，美国大约有上千万人曾同臭虫作战。美国害虫防治协会表示，他们无力阻止臭虫的侵扰。而纽约是受害最严重的地方，臭虫已经迅速成为纽约的第一“害虫”。2004年时，纽约只有537人投诉，其中82人确定为受到臭虫侵扰；而到2009年，投诉人数增加到10985人，其中4084人被臭虫咬伤。而.且，这还只是有记录可查的，因为如今的数据已难以统计。
入侵“全球化”的臭虫
臭虫拥有各种颜色和大小的不同种类约75种，最早在东亚地区存在，在中国古时又称床虱、壁虱。一般来说，臭虫主要分布在热带和亚热带，气温在30摄氏度左右是非常适宜臭虫的环境。它们的身体扁平，翅膀已经蜕化，虽然不能飞，但爬行速度很快，每分钟能爬1米到1.65米。臭虫足基部前方有对臭腺，当爬行时会释放臭液，使其爬行过的地方留有臭气，故名臭虫。
嗅觉防御机制在许多动物身上都有，例如臭鼬以及食蚁兽，但是这些动物没有一个会在你的家里留下臭味。如果你要问臭虫的臭味是什么样的？有人说像是肮脏的袜子，有人说像腐烂的水果，“我只能用造纸厂外空气中弥漫的酸味去形容了。”斯通说到。因为臭虫散发的臭味和这些味道含有一样的化学成分。
除了廉价的瑜伽裤，全球大裁员，激增的民族主义者，臭虫也是“全球化”的产物之一。臭虫开始远征美洲大陆具体的时间没有办法估计，但是美国的昆虫学家认为，第一批在宾夕法尼亚州出现的臭虫，应该是1996年从中国海运商船的木质托盘里登陆新泽西州的。到2003年时，臭虫出现在了马里兰；2007年它们占领了俄亥俄州和纽约；如今，因为缺少天敌，美洲已经在它们的“统治”之下了。
如果放眼全球，在过去的几十年里，臭虫同样迁移到了加拿大、智利、保加利亚、俄罗斯、塞尔维亚、罗马尼亚、匈牙利、希腊、瑞士、西班牙、意大利和法国，在那里它们甚至被称为“魔鬼的图钉”。当然臭虫并不是通过自己爬行来到这些地方的，平均它们每天的移动距离也就2公里左右。但是这些足智多谋的旅行者往往会通过汽车轮胎的缝隙，火车头顶的行李架，飞机缝隙以及一切能够移动的交通工具，偷渡到遥远的国度。
臭虫带来的农业伤害
臭虫被昆虫学家称为“高度杂食性”物种，这意味着它们会吃从桦树到枫树等20多种树木，这些树木还仅仅是一个抽样。在其他领域从水果到蔬菜，目前共计250种植物都是臭虫的盘中餐。“这意味着美国农业的主要产物，玉米，坚果以及大豆都将受到臭虫的影响。”马里兰大学的昆虫学家迈克尔·劳普说，“当地农民在收获庄稼时，臭虫多到不得不打开收割机玻璃上的雨刮器来清理，当然几乎每个玉米也都受到了伤害。”
2010年美国农业部就成立了一个“臭虫”防治小组，希望能够科学地控制臭虫的数量和其带来的破坏，劳普也在其中，“首先我希望有一个度量单位可以告诉你有多少虫子，但是我找不到。”糟糕的是，农民难以预估臭虫带来的损失。“蝗虫带来的破坏是可见的，因为它们会从植物最外層的表皮开始吃起，所以蝗虫所到之处寸草不留。但是臭虫的口器和蝗虫的不一样，属于刺吸式口器，会穿过植物表皮，吸食汁液。这就是西红柿和桃子上为什么总是有一些疤痕的原因。”
桃子和苹果因为表皮下的汁液和果肉被吸空，很快就会腐坏。2010年的统计数据是，就苹果一种水果而言，臭虫所带来的损失的金额超过3700万美元，要知道美国苹果的年度利润不到1亿。而就新泽西的桃子收成而言，损失更大，几乎一半以上的农作物都被毁了。“几乎是桃子种在哪里，臭虫就在哪里。”
为什么不用杀虫剂和农药？！在美国一些洲对化学农药有严格的使用限制，往往能有效控制臭虫的农药毒性过大，例如DDT杀虫剂，被很多洲禁止使用。“理论上来说，普通的杀虫剂对于臭虫也是足够致命的，但是因为臭虫的口器是刺吸式口器，喷洒在果蔬表面的杀虫剂，就对臭虫无效了。”其实美国早在半个世纪以前，在害虫控制上就大规模使用过DDT杀虫剂，差不多也消灭过臭虫，但是后来因为DDT毒性而被禁止使用。同时臭虫也慢慢具有了抗药性，弱农药不再管用。再加上旅行者来往越来越多，臭虫又卷土重来了。
一场城市间的斗争
终于冬天要来了，那些成年的臭虫开始寻找过冬的地方，这时人类的居所成了它们理想的去处。管道，烟囱，外墙裂隙，不完全密封的窗户，任何大于7毫米的缝隙都能成为臭虫进入你家的通道。“只要一只臭虫发现了你家是个合适的地方，它会释放一种信息素的气味，召唤其他附近的臭虫聚集过来，这也是一种被叫做趋向性的本能。”斯通家里的那些臭虫就是这样聚集在一起的，这些臭虫会待到晚春时再次活动起来。
2014年罗格斯大学对于臭虫的一项研究非常有趣，通常植物的根部都有“向地性”，而他们发现臭虫则有“反向地性”——它们会选择远离地面的方式生存。换句话说，在一栋大楼里的一楼和地下室你很少能找到臭虫。实验中仅有11%的臭蟲在低楼层，70%的都在宿舍的顶层。聚集在一起的臭虫虽然不会像白蚁一样啃食你的建筑，但是它们会堵塞你的烟囱和管道，这个问题依然让人头痛。酒店和餐馆，因此需要开销额外的费用去清理堵塞的臭虫，更不用说企业本身的信誉问题了。汽车修理也因臭虫多了一项服务，“嘿，你的排气阀里有臭虫吗？我能帮你搞定。”
当然，最让人头疼的地方是，臭虫会吸血，同时还可能会将病菌或病毒传播给人类。臭虫不光吸人血和猫狗等宠物和家畜的血，甚至连老鼠也不放过；它们靠感知温度和二氧化碳浓度来定位食物在哪里；虽然它们不会飞不会跳不识水性，但是攀爬的功夫一流，除非表面打滑，不然任何地方臭虫一定爬得到。比如，你坐着上网，它可以爬到你脚上吸血。你在床上躺着，它可以从床脚爬到床上去，还可以从周围墙上爬到高处，然后落到床上。
“每天被臭虫叮咬的感觉，实在难熬。我是过敏体质，对臭虫唾液过敏，被臭虫咬后，产生了严重的并发症，包括荨麻疹、皮肤划痕症，每4小时就要吃一次药，不然一分钟都熬不下去。”美国的网友们开始在社交网站上交流关于臭虫的各种各样的经历，有些人甚至因为长期和臭虫作战成了“行家”。他们发现，臭虫忍受饥饿的能力很强。成虫在寒冷的季节能饿7个月以上，小的臭虫也能饿两个多月。
而臭虫繁殖能力很强，雌性臭虫一次产卵达200多个，一年中它们会繁殖3代甚至更多。因此，如果发现臭虫不加灭杀，它们会很快成灾。“当你杀死家里第一只臭虫时，除了要处理臭味外，还要警惕它身后一万同胞正在排队准备接替它的位置。”更令人担忧的是，臭虫已具有抗药性，其抗药性甚至超过了白蚁和啮齿类动物，目前市场上销售的室内杀虫剂对它们已经失效。为了摆脱臭虫的困扰，许多人只能使用对人体有害的“户外杀虫剂”，因此严重影响了人们的健康。为此，美国环境保护署发布通告，严禁人们在室内使用仅供户外使用的化学杀虫剂来灭杀臭虫。
遭遇上臭虫怎么办？最省心的办法是选择搬家。一旦发现臭虫，与其告诉专门的杀虫机构，不如干脆租个新房来得更快。但搬新家也有风险，如果又和臭虫“狭路相逢”，那怎么办？就只有选择战斗了。美国的网站上有很多“自救”方法，这些方法介绍得非常详细和具体。一位网友说道，“自从搬进新宿舍以后，我遭受了一次臭虫虫害，叫过五次杀虫专家，和房东交谈过至少四次，喷光了三瓶某著名品牌杀虫剂，看过两次医生，药费、杀虫剂、杀菌抹布、地毯蒸汽清洁和其他杂七杂八的东西，少说花了300多美元。”每个和臭虫战斗过的人，脑海中都会有一把火把房子烧了的冲动。
美国人随性的生活方式，也许是导致臭虫之灾的一方面，例如在草地上随便坐，或者把街道上的旧家具免费拿回家用，就很有可能把臭虫带回家。纽约“臭虫巡视公司”的专家杰里米·埃克建议大家出门旅游的时候尽量不要把行李乱丢乱放，回家时衣物及时在洗衣机里高温清洗，防止臭虫和臭虫卵的存活。
聘请专家解决臭虫问题花费高昂。比如。清理一间面积约110平方米的住宅，需花250美元左右.而清理一间百赞公司则动辄需要上万美元。
随着如今对臭虫的大量研究，人们发现了生长在东南亚的一种武士黄蜂是臭虫的天敌，这种昆虫在东南亚能够有效地抑制臭虫的繁殖数量。黄蜂会将自己的幼虫注入臭虫的体内，让其变为黄蜂幼虫的宿主，吸收臭虫的能量，直至臭虫死去。当然，引入另外一种物种，对美洲的自然生态环境是好是坏，那就是另外一个故事了。