最近，教育部决定，从1981年起，凡报考理工农医类高等学校的考生，都要考试生物学。这是“文化大革命”十年浩劫以来的第一次。这个决定，符合我国社会主义现代化建设的需要，也是生物学家、中学生物教师、农林医院校教师盼望已久的。它必将引起对中学生物学课的重视，有利于生物学课教学质量的提高。
生物科學的重要性
生物学是自然科学的六大基础学科之一。几千年来，人类在从事农业生产和医药实践中，积累了丰富的生物学知识。19世纪以前，生物学的研究方法主要局限于描述。1859年达尔文的《物种起源》的发表，确立了唯物主义的生物进化观点，推动了生物学迅速发展。 20世纪50年代，由于广泛深入地应用化学和物理学的新成就，生物科学有了突飞猛进的发展，对生命现象的研究，日益从整体深入到细胞、亚细胞和分子水平。1953年关于生物的遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）双螺旋结构模型的提出，是20世纪以来自然科学上的重大进展。分子生物学研究的一系列重大成就，逐步揭示出生物的许多奥秘，如遗传变异、生长发育、物质代谢、能量转化、免疫反应等，从而使人们对生命本质的认识跃进到一个新阶段。70年代，在分子生物学的基础上，建立了一门崭新科学——遗传工程，从此人类开始有可能越过许多屏障，按照自己的意愿来改变生物的遗传性状，创造出生物新类型。生物科学在对微观世界进行精细研究的同时，在宏观世界方面的研究也取得了重要进展，如近年来关于生物群体生态系统的结构、功能和调节控制研究的成果，对于大幅度农业增产，环境的保护和治理，都产生了巨大的影响。现在世界上有不少科学家预言，21世纪是生物科学领先的世纪，这种预言是有科学根据的。
生物学知识，与人类的生活和生产的关系极为密切，对于我国实现四个现代化有着极为重要的作用。众所周知，解决人类的衣、食、住、行，必须有生物学知识才行。当前人类社会中严重存在的人口、粮食、能源、公害等问题，都有待于从生物学范畴找到控制人口、增产粮食、开辟能源、防止污染、保护环境的途径。在农业生产上，无论是栽培植物或饲养动物，还是培育作物和家畜的优良品种，防治病虫害，等等，哪一个方面都需要生物学知识。医学的发展，更是离不开人体解剖学、组织学、生理学、微生物学、寄生虫学、遗传学等生物学知识。生物学与其他自然科学的发展，关系越来越密切，互相交叉，互相渗透。近几十年来，其他自然科学促使生物学有了惊人的进展，而生物学的新成就反过来又大大推动了数学、物理、化学等自然科学的发展因而产生了许多边缘科学。例如，仿生学就是一门属于生物科学与技术科学之间的边缘科学。它研究和探索生物系统的结构特性、能量转换、信息控制过程，用来改善现有的和创造崭新的机械、仪器、建筑构型、工艺过程、自动装置等工程技术系统。仿生学已取得不少成果，例如，用电子蛙眼跟踪人造地球卫星;具有鲸体型的船可以使航速提高25%等。
世界各国都重视中学生物课
现在世界上文化科学比较发达的国家，对于生物科学和中学生物学课程，都是非常重视的。美国有人把生物科学称之谓“自然科学的女王”。美国中学的生物学、物理学和化学课的开设年限和教学时数是相同的，而高中学生在选修这三门课时，几乎绝大多数选修生物。在日本，中学的生物、物理、化学和地学这几门课，开设的年限和教学时数也是相同的，如果加上保健课的教学时数，那就比其他三门课的教学时数还多些。在文化科学发达的国家，中学生物课的教学时间比较充足，教学内容丰富、生动，教学手段现代化，因而教学效果比较好。
我国的中学生物课，在十年浩劫中，惨遭“四人帮”的严重摧残，被迫取消了12年之久，以致广大生物教9币被迫改行，生物教学设备破坏殆尽。粉碎“四人帮”后，1978年生物学课得以新生。但是，由于一些同志对于中学生物课的重要作用认识不足，加之高等学校招生不考生物学，因此近几年来许多地方、许多中学不开设生物课。这样就使大量的中学毕业生根本不知道什么是生物学，这对青少年的全面发展，对国家建设人材的培养，都是十分不利的。
生物课是普通中学的一门基础课程，是中等教育不可缺少的重要组成部分。生物课讲述的基础知：识，是每一个中学生，每一个有文化教养的我国公民都应该学习的。这是因为：第一，只有学习了生物学基础知识，才能使学生了解生物体和生物界的发生发展的规律，从而利用自然和改造自然。第二，通过生物学基础知识的学习，使中学生知道，今天的丰富多彩的生物界，是生物由低等到高等逐步进化来的。生物界的多样性和适应性，是自然选择的结果，绝不是上帝创造的。这些事实有利于培养学生的辩证唯物主义观点，使他们成为无神论者。第三，学习了生物学基础知识，可以使学生了解自己身体的生理构造和生长发育的规律，启发他们自觉地科学地锻炼身体，预防疾病。第四，生物学基础知识对于中学毕业后参加农业、工业、医药等工作的学生来说，是必需具备的基础知识;对于升人大学理工科的学生，由于自然科学的发展日益交叉渗透，也是不可缺少的。最后，作为有高度文明的社会主义国家的公民，对于日常所见的虫、鱼、鸟、兽、花、草、树、木，不应该一无所知。实际上，生物学知识也可以起到丰富我们的生活，陶冶我们的精神的作用。
提高中学生物课的教学质量
按照教育部《全日制十年制中小学教学计划（试行草案）》的规定，从1978年起，在初中一年级开设初中生物课，在初二和初三年级开设生理卫生课。可是，1981年的高中毕业生，他们念初中时没有赶上学习生物和生理卫生课，而只在高中二年级学习了高中生物课。针对这种情况，教育部规定1981年高考生物学的考试范围是高中生物课本的内容。1982年的生物学考试范围，除1981年的考试内容以外，还要包括这一届毕业生学过的初中生理卫生课本的内容。1983年的生物学考试范围，包括初中生物、生理卫生和高中生物课本的垒部内容。我们认为，教育部针对1978年以来我国中学生物教学的实际情况，确定1981-1983年的生物学考试范围，采取逐步过渡的办法，是切实可行的。
《全日制十年制学校高中生物课本（试用本）》是在1978年编写的。编写此书的基本想法，就是从实现四个现代化的需要出发，用现代生物科学的观点来阐述科学内容，适当反映现代生物科学的新成就，使学生在中学阶段学到为实现四个现代化所必需的生物学基础知识。基于以上的基本想法，加之全日制十年制中小学教学计划规定高中生物课只讲30课时，因此确定高中生物课本主要讲述关于生命本质的问题。
高中生物课本全书包括四章：生命的物质基础和结构基础;生命的基本特征;关于生命起源的研究;生物科学研究的现代成就和展望。共中第二章集中讲述生命本质的问题，这是高中生物教材的中心内容，也是教学的重点和难点。学习这部分教学内容，学生必须具有比较丰富的生物学基础知识，还要有一定的化学基础知识。但是，今年暑假后上高二的学生，他们缺乏初中生物和生理卫生的基础知识，化学基础知识也差。另方面，关于《生命的基本特征》的教学内容，对于许多生物教师来说，也是比较生疏的。例如，关于光合作州的光反应和暗反应的过程，需氧呼吸的物质变化和能量转移的过程，以及基因控制蛋白质的合成，都是生物科学研究的新成就，一般中年以上生物教师，他们过去上大学时没有深入学过，现在需要补课。教育部针对这些情况，提出1980年和1981年高中生物课本有几处作为选学，选学的内容不作为1981年和1982年考试的内容，这对全国大多数地区来说，是切合实际的。但是有条件的学校还是可以讲授这些教学内容的。今后随着师资水平的提高和条件的不断改善，这些教学内容可以由难变成不难，也就可以由选学改为必学。