摘要：广州怀圣塔建造年代，在学术界历来有不同的意见，从初唐到南宋不一而足，但每种说法都缺乏决定性的证据，最后的结论还有待于新的文献及考古学证据的发现。近年来在这一课题上的最重要进展，当属郭祥正的两首咏光塔诗的发现，它锁定了怀圣塔的建造是在北宋元祐三年之前，在国际上影响深远的南宋蒲氏建塔说至此可以寝息。在唐宋时期的历史环境下，建造怀圣塔这样一座巨大体量的标志性的异域异族异教建筑是当时广州的重大事件。它必然要求在政治、经济、建筑技术等方面均具备必要的基本条件，而且华蕃双方应存在高度的互利和互信基础。从这样综合的整体考察，怀圣塔的建造年代应在唐开元至北宋熙宁之间，其中晚唐和南汉国时期又当别论。但以唐开元至太和盛唐、中唐时期与北宋相比较，在北宋熙宁年建造的可能性最大，而且主持建造者是当时广州的都蕃长辛押阤罗。而怀圣寺的雏形当建于唐贞观年间，匾额上的“贞观元年鼎建”应是明成化年后重建时追加的，对比早期阿拉伯清真寺的历史，可知这时间过于超前。
关键词：广州怀圣塔；建造时间；北宋熙宁；辛押阤罗
中图分类号：K878 文献标志码：A 文章编号：1002-0586(2009)02-0110-15
一、广州怀圣寺及怀圣塔建造年代研究历史概述
“海上丝绸之路”项目准备申报联合国历史文化遗产，广州作为“海上丝绸之路”最重要的港口，它现存的文化遗迹不但数量丰富而且对项目成功申报将起着重要的作用。“海上丝绸之路”虽然也包括了许多的东南亚沿线国家，但最主要的作用是沟通了中国和阿拉伯地区诸国的贸易和文化交流。特别在宋代，我国西北的“陆上丝绸之路”因受西夏王朝的控制而处于闭塞状态，“海上丝绸之路”就成为宋皇朝主要的外贸通道。广州在唐宋两代均是“海上丝绸之路”的最主要港口，怀圣寺和怀圣塔(光塔)是那一段辉煌历史现存的重要文化遗迹，它们的建造年代曾吸引了中外学者长期的关注。但十分遗憾的是，怀圣寺、塔的确凿建造年代在学术界至今仍是意见纷纭，还没有一个比较一致的结论。下表罗列出我们所掌握的主要资料，从中可以了解该课题的众多研究者和他们的主要结论及基本论据，本文不再一一详述他们的工作，有兴趣的读者可参考所列出的相关文献。
要给怀圣寺及怀圣光塔一个确定的建造年代，从目前的历史文献记载看是不可能的，但我们可以大致推断出它建造在怎样的一个时间跨度里，给出一个时间的上下限。在郭祥正写于北宋元祜三年(1088年)的两首咏光塔诗于近年发现之前，有关怀圣寺和光塔的最早文献记载当属南宋岳珂《程史》及方信孺的《南海百咏·番塔》。前者云：“后有率堵波，高入云表，式度不比它塔，环以甓为大址，棠而增之，外圜而加灰饰，望之如银笔。”后者则说：“始于唐时，日怀圣塔，轮困直上，凡六百十五丈，绝无等级，其颖标一金鸡，随风南北。每岁五、六月夷人率以五鼓登其绝顶，叫佛号以祈风信。下有礼拜堂。诗云：‘半天缥渺认飞晕，一柱轮困几十围。绝顶五更铃共语，金鸡风转片帆归。’《历代沿革》载，怀圣将军所建，故今称怀圣塔。”怀圣塔现高约36米，方信孺所记“六百十五丈”后人认为是“百六十五丈”之误。不少研究者主要以此两则文献为根据，再加上其他文献资料进行推测，得出怀圣寺塔建于唐或南宋的结论。
怀圣塔建造年代的上限自然就是目前怀圣寺匾额上标示的“贞观元年岁次丁亥季秋鼎建”，贞观元年丁亥为公元627年。先知穆罕默德生于公元571年，610年7月接受启示开始传教，622年迁到麦地那，一个伟大的伊斯兰帝国时代从此开始。迁居后第六年，即公元628年，穆罕默德致信各国国王及酋长劝导信仰伊斯兰教，此时为唐贞观二年。因此，早此一年即在中国广州建寺，恐怕颇费想象力。我国回族著名法学家端木正教授在1957年即已指出：“中国伊斯兰教协会编的《中国穆斯林》画册和广东人民出版社印行的《广州名胜》风景明信片都注明是627年所建，以讹传讹，实不可取。解放以来，伊斯兰教各国外宾到广州参观怀圣寺者为数极众，其中甚为熟悉伊斯兰教史者，闻此年代，焉能置信。去年我见到叙利亚文化代表团的加瓦斯先生，这位来自大马士革的阿拉伯史教授就很有礼貌地提出过怀疑。”
我们如果回顾一下伊斯兰教建立后直至四位哈里发统治时期(公元610～661年)伊斯兰教礼拜寺在阿拉伯本土的状况，从时间上它也覆盖了我国历史的唐贞观时期(公元626～649年)，将对我们认识怀圣寺的始建问题是十分有帮助的。《伊斯兰建筑》一书曾引述先知穆罕默德对他妻子乌姆·萨拉马说的话，“当穆罕默德于626年随远征军前往杜马(Duma)而离开她的时候，她曾用一堵砖墙对其住宅进行了扩建。但穆罕默德回来后即指责她说：“哦，乌姆·萨拉马，建筑是消耗一个信徒财富的真正最无益处的东西……这种观点在整个正统的哈里发时期(公元632～661年)似乎曾在阿拉伯人中十分流行”。其原因自然是在伊斯兰教创建初期，一切财力均应首先满足巩固政权和对外战争的需要，因此，当时的清真寺是简单而实用的。《伊斯兰建筑史图典》一书中指出，“以伊斯兰建筑的典型清真寺为例，它最早起源于穆罕默德于公元622年在战败后于麦地那建造的用土坯砌成的住宅，先知在这里生活、传道，死后也葬于此。它是平面为50M见方的正方形，有两间卧室，中庭用椰树杆搭成遮阳篷，用于议事、作礼拜等，这大概是最早的清真寺了”。“在伊斯兰建筑初创时期，由于阿拉伯建筑并无明显的传统，所以最早的伊斯兰建筑当推穆罕默德迁到麦地那时用枣椰树干和生土建成的住宅，也是清真寺的雏形：正方形的平面，有柱廊、讲经台、房屋面向麦加以及呼唤礼拜的屋顶等，具备了清真寺的基本要素。”“阿拉伯世界扩张之时，伊斯兰建筑的清真寺对建筑的空间需求就如此简单，没有制式，没有形式，在横跨欧、亚、非三大洲的驰骋中不管是什么建筑传统与风格，只要能满足上述四项功能需求的建筑都可以是清真寺。”由此可见，在穆罕默德以及哈里发统治时期，在阿拉伯半岛，清真寺的建筑是简洁和实用的。根据上述阿拉伯本土的情况，我们可以设想，广州清真寺的兴建过程大概是这样的：在唐代早期，即唐贞观年间，已信奉伊斯兰教的阿拉伯商人来华初期，每日的祈祷首先在自己的住所内进行，就如同现代的虔诚穆斯林在旅程中。随着教众的增加，为了聚礼的需要，也为了公共事务或商务的需要，会如阿拉伯本土的范例，先建造一所简易的清真寺，它的屋顶就是呼唤教徒礼拜的“邦克楼”。再随着对华贸易的发展，定居在广州的信仰伊斯兰教商人日益增加，他们的财富也不断地积累，广州清真寺会不时地按需要扩建，而且越来越大和越来越宏伟。在极盛的时候，更建造了体量巨大的当时广州最高建筑物怀圣塔，以满足宣礼和导航的需要。这样一个广州清真寺先是简易后臻宏丽，先有礼拜寺后建宣礼塔(怀圣塔)的过程，应是一个合理的符合历史发展的推论。按照上述的推理，第一座